De beste restaurants in Cortina d'Ampezzo

Cortina: waar glamour en bergkeuken samenkomen

Cortina d'Ampezzo is niet alleen de beroemdste bergplaats van de Dolomieten — het is ook een van de culinair meest interessante. In dit elegante stadje op 1.224 meter hoogte, omringd door de Tofane, de Cristallo en de Cinque Torri, vind je een restaurantscene die moeiteloos schakelt tussen rustieke bergtraditie en internationale verfijning.

De keuken van Cortina is anders dan die van het Duitstalige Zuid-Tirol ten noorden. Cortina behoort tot de provincie Belluno in de Veneto-regio en heeft een Italiaanse (geen Tiroolse) identiteit, met een Ladinse onderstroom. Dat betekent: meer pasta en minder Knödels, meer witte polenta en minder Speck, meer Prosecco en minder Gewürztraminer. Maar de bergkeuken — wild, paddenstoelen, polenta, kaas — is dezelfde, met een Venetiaanse elegantie eroverheen.

De restaurantscene profiteert van het internationale publiek dat Cortina al meer dan een eeuw trekt. Hier eten Milanese modeprofessionals naast Duitse wandelaars, Russische skiërs naast Britse aristocraten. Het resultaat is een aanbod dat van alles heeft: van een pizza van 10 euro tot een degustatiemenu van 150 euro, van een berghut met Gulaschsuppe tot een wine bar met 300 labels.

Gastronomische restaurants

Tivoli — de culinaire ster van Cortina

Restaurant Tivoli, gerund door chef Graziano Prest, is het culinaire vlaggenschip van Cortina. Gelegen in een elegant houten chalet op een heuvel boven het centrum biedt het een verfijnde keuken die stevig geworteld is in de lokale traditie maar met een moderne, soms speelse interpretatie. Denk aan: risotto met rode biet en geitenkaas van lokale bergboerderijen, hertenrug met bosbessenreductie en polentacrème, of huisgemaakte casunziei (lokale ravioli) met raap en gerookte ricotta.

Het interieur is warm en houten, met grote ramen die uitzicht bieden op de Tofane. De wijnkaart is uitgebreid met een nadruk op Alto Adige en Veneto. Een degustatiemenu kost circa 85-100 euro; à la carte 50-70 euro per persoon exclusief wijn. Reserveer minstens een week van tevoren in het hoogseizoen.

Il Gazebo — Hotel de la Poste

Het historische Hotel de la Poste aan de Corso Italia is al meer dan 150 jaar het sociale hart van Cortina. Het restaurant Il Gazebo biedt een klassieke Italiaans-Ampezzaanse keuken in een stijlvol, ouderwets decor. De specialiteiten zijn de casunziei ampezzani (halfmaanvormige pasta gevuld met rode biet, geserveerd met gesmolten boter en maanzaad), de witte polenta met baccalà (gedroogde kabeljauw op Venetiaanse wijze) en de wildgerechten in het herfst- en winterseizoen.

Il Gazebo is de plek voor een elegant maar niet overdreven formeel diner. De terrasplaatsen in de zomer, met uitzicht op de Corso Italia, zijn zeer gewild. Hoofdgerechten 25-40 euro; een compleet diner circa 60-85 euro per persoon. Reserveren aanbevolen.

Ristorante San Brite

San Brite, op 5 minuten rijden van het centrum, is het culinaire geheim van Cortina. Chef Riccardo Gaspari kookt met producten van zijn eigen biologische boerderij en combineert dit met een diep respect voor de Ampezzaanse traditie. De kazen zijn van eigen productie, het vlees van eigen dieren, de kruiden uit de eigen tuin. Het resultaat is een keuken van zeldzame authenticiteit: casunziei met vulling van seizoensgroenten, lamsvlees van de eigen kudde, en desserts met wilde bessen uit de omringende bossen.

San Brite is bescheiden in decor maar rijk in smaak. Het is de plek voor wie de echte, onvervalste bergkeuken wil proeven op het hoogste niveau. Hoofdgerechten 22-35 euro; een compleet diner circa 50-65 euro. Reserveren verplicht — het restaurant is klein en altijd vol.

Traditionele restaurants en trattorie

Baita Fraina

Baita Fraina is de ultieme berghutervaring binnen handbereik van Cortina. Op 1.700 meter hoogte, bereikbaar via een korte rit en een wandeling van 10 minuten, serveert deze houten baita (hut) authentieke Ampezzaanse keuken in een intiem, rustiek decor. De specialiteiten: casunziei met raap en maanzaad, polenta met hert en paddenstoelen, en een Apfelstrudel die tot de beste van de regio behoort.

Het terras met uitzicht op de Tofane is spectaculair. In de winter, wanneer je met ski's aan de voet van de piste aankomt en een dampende polenta bestelt, is het berggevoel compleet. Hoofdgerechten 15-25 euro. Contant geld aanbevolen.

Ra Stua

Ra Stua ligt aan het einde van de Val di Fanes-weg, op circa 15 minuten rijden van Cortina. Het is een voormalige jachthut die is omgebouwd tot een rustiek restaurant met een houtkachel, houten bankjes en een keuken die draait om lokale producten. De polenta met wild is uitstekend, net als de zelfgemaakte tagliatelle met eekhoorntjesbrood. In de zomer is de tuin met uitzicht op het bos een heerlijke lunch-locatie.

Hoofdgerechten 14-22 euro; een compleet diner circa 35-50 euro. Open van juni tot september en december tot april. Reserveren aanbevolen in het weekend.

Ristorante Lago Scin

Een restaurant aan het meer — dat klinkt niet als typische Dolomieten, maar het Lago Scin is een klein bergmeer net buiten Cortina waar je op een zonnig terras aan het water kunt lunchen. De keuken is eenvoudig maar goed: gegrilde forellen uit het meer, pasta met wilde kruiden, en een uitstekende kaasplank met lokale bergkazen. Het is de ideale lunchstop op een wandeldag.

Hoofdgerechten 12-18 euro. Open van mei tot oktober. Geen reservering nodig doordeweeks.

Berghutten rondom Cortina

De berghutten rondom Cortina behoren tot de beste van de Dolomieten. Enkele culinaire hoogtepunten:

Rifugio Averau (2.413 m)

Spectaculair gelegen bij de Cinque Torri, met uitzicht op de Marmolada en de Tofane. De polenta met ragout van hert is beroemd; de Kaiserschmarrn is een toppunt. Bereikbaar via stoeltjeslift vanaf Bai de Dones (circa 15 euro retour) of via een wandeling van 45 minuten. Hoofdgerechten 13-18 euro.

Rifugio Scoiattoli (2.255 m)

Direct bij de Cinque Torri, met een groot zonneterras en een keuken die boven het berghut-gemiddelde uitstijgt. Probeer de casunziei en de tagliatelle met paddenstoelen. Het terras bij zonsondergang, met de rotszuilen als decor, is magisch. Hoofdgerechten 12-16 euro.

Rifugio Col Drusciè (1.778 m)

Bereikbaar met de Freccia nel Cielo-kabelbaan (eerste sectie, circa 15 euro retour) of via een wandeling van circa 1,5 uur vanuit het centrum. De keuken is traditioneel met uitstekende soepen en polenta-gerechten. Het panorama over Cortina en de omringende bergen is adembenemend. Hoofdgerechten 12-17 euro.

Wine bars en aperitivo

Enoteca Cortina

De beste wine bar van Cortina, met meer dan 300 labels waaronder een uitgebreide selectie Zuid-Tiroolse wijnen. De sfeer is ontspannen-elegant, de tapasstijl-hapjes zijn uitstekend (Speck-crostini, kaasplankjes, lokale salami) en het personeel is kundig. Een glas wijn kost 5-12 euro; een kaasplank circa 15 euro. Ideaal voor een pre-diner aperitief.

Birreria Vienna

Voor een informelere sfeer is de Birreria Vienna aan het Piazza Venezia een lokaal instituut. Goede selectie bieren (inclusief Tirools en Italiaans craft), eenvoudige maar smakelijke bar-food (hamburgers, salades, bruschetta) en een levendige sfeer. De perfecte plek na een dag op de piste. Gerechten 8-15 euro.

Casunziei: het lokale gerecht dat je moet proeven

Casunziei ampezzani zijn de lokale pasta van Cortina — halfmaanvormige ravioli, traditioneel gevuld met rode biet (rapa rossa) en geserveerd met gesmolten boter en maanzaad (semi di papavero). De felroze kleur van de bietenvulling die door het dunne pastadeeg schemert maakt ze net zo visueel aantrekkelijk als smakelijk.

Er bestaan ook variaties met vulling van spinazie, pompoen of aardappelen, maar de bietenversie is de klassieker die in Cortina wordt beschouwd als het lokale gerecht bij uitstek. In vrijwel elk restaurant in Cortina vind je casunziei op de kaart, maar de versies bij San Brite, Il Gazebo en Baita Fraina zijn de moeite waard.

Een bord casunziei kost gemiddeld 14-18 euro als primo (voorgerecht/eerste gang). Bestel ze als primo, gevolgd door een wildgerecht of polenta als secondo — dat is de Ampezzaanse manier.

Praktische tips

Reserveren: In het hoogseizoen (kerstperiode, februari, juli-augustus) is reserveren essentieel voor de betere restaurants. Bel of boek via TheFork/TripAdvisor. De berghutten hoeven doorgaans niet gereserveerd te worden, behalve voor avondmaal met overnachting.

Budget: Cortina is niet goedkoop. Reken op 30-50 euro per persoon voor een diner met wijn in een goed restaurant. Een lunch op een berghut is betaalbaarder: 18-25 euro inclusief drankje. Pizza of een eenvoudige pasta in het centrum kost 10-15 euro.

Seizoenen: Veel restaurants zijn open in het winter- en zomerseizoen maar gesloten in de tussenperiodes (april-mei, oktober-november). De berghutten zijn open van half juni tot half oktober en december tot april. Controleer altijd de openingstijden.

Kleding: De sfeer in Cortina is informeel-elegant. Op de berghutten is wandelkleding prima; in de avondrestaurants in het centrum is smart casual de norm. Laat de bergschoenen in het hotel voor het diner.

Cortina d'Ampezzo bewijst dat bergkeuken en gastronomie geen tegenstellingen zijn. Van de eenvoudigste berghut tot het meest verfijnde restaurant — de kwaliteit van de ingrediënten, de passie van de koks en het ongelooflijke decor maken elke maaltijd in Cortina tot een ervaring. Buon appetito.